Un parc en pleine évolution

En quoi consiste le métier d’architecte paysagiste et qu’est-ce qui vous motive dans votre travail ?

Nous sommes un cabinet d’architecture paysagère dont le siège social se trouve à Essen et qui dispose d’une antenne plus modeste à Cologne. Notre activité est principalement axée sur la conception d’espaces publics. Nous sommes animés par l’idée de laisser derrière nous un lieu en meilleur état que celui que nous avons trouvé. Cela peut se traduire à différents niveaux : par l’adaptation au changement climatique, mais aussi par des améliorations très concrètes de la vie quotidienne.

Qu’est-ce qui vous attire dans la conception de parcs ?

Pour moi, c’est là l’essence même de l’architecture paysagère : offrir aux gens la possibilité de passer du temps à l’extérieur, dans un paysage aménagé qui réponde à leurs besoins. Il est particulièrement passionnant de développer un projet à partir d’un site existant. C’est là que se rencontrent les attentes des gens, le paysage existant et les enjeux écologiques. J’éprouve beaucoup de plaisir à mettre ces aspects en dialogue et à en tirer une solution harmonieuse.

Le « Klimagarten » de Schwerte est un parc particulier que vous avez conçu au sein du cabinet Förder Landschaftsarchitekten. Comment ce projet a-t-il vu le jour ?

En collaboration avec le cabinet « Die Urbanisten », nous avons répondu à un appel d’offres lancé par la ville de Schwerte. Une étude préliminaire avait déjà été réalisée et l’objectif était de développer le projet dans le cadre de l’Exposition internationale des jardins de 2027. C’est sur cette base que nous nous sommes lancés dans le processus de planification et de participation.

Au départ, notre principale préoccupation était de travailler avec le patrimoine existant. À l’époque, il était encore difficile d’évaluer pleinement le potentiel en matière d’éducation à l’environnement et de sensibilisation à l’adaptation au changement climatique. Le « Klimagarten » offrait toutefois la possibilité de combiner un lieu de détente agréable avec une offre pédagogique.

Quels végétaux avez-vous trouvés dans le jardin climatique ?

Dans la partie supérieure du parc se trouve un ancien verger, au centre un espace ouvert qui était autrefois utilisé à des fins agricoles, et plus bas, ce qu’on appelle la « forêt des bébés ». Là, il était possible de planter des arbres pour les nouveau-nés. De plus, nous avons constaté une différence de température notable entre la partie supérieure et la plaine alluviale de la Ruhr.

Lorsque j’ai rejoint le projet, les premières esquisses existaient déjà. À la lumière des nouveaux enseignements tirés de la participation citoyenne, nous avons ensuite réexaminé et affiné le projet. Il est alors apparu clairement à quel point les espaces paysagers existants pouvaient s’intégrer harmonieusement au concept de « jardin climatique ». En nous fixant pour objectif de mettre l’accent sur l’éducation à l’environnement et l’adaptation au changement climatique, nous avons pu élaborer un concept global.

Le verger permet de découvrir directement le paysage culturel. Le centre ouvert confère au parc un axe d’utilisation spatial clairement défini. Quant à la partie boisée, la diversité des plantations individuelles garantit que sa végétation continuera à se développer de manière dynamique à l’avenir.

D’après votre description, le parc semble vaste et complexe. Comment les visiteur·euses s’y repèrent-ils ?

Un système de signalétique développé par Florida Brand Design associe la signalisation sur place à des informations numériques. Ceux qui le souhaitent peuvent ainsi se familiariser avec les thèmes avant même leur visite ou consulter des contenus supplémentaires une fois dans le parc. Cela s’avère particulièrement utile lorsque des familles ou des classes souhaitent profiter de leur visite pour mener des activités d’éducation à l’environnement.

Dans notre projet, nous distinguons également différentes structures. La structure permanente constitue le cadre de base : elle organise les accès et les chemins et permet de proposer différents parcours. C’est sur cette base que s’appuient les offres interactives – par exemple les espaces dédiés à la transmission de connaissances et à la découverte du parc. Une autre structure, temporaire, laisse de la place à des jardins et à des initiatives qui se développeront au fil du temps.

Il était important pour nous que le cadre de base continue de fonctionner même si certaines offres venaient à changer ou à ne plus être utilisées. Le parc ne doit pas dépendre de chaque attraction prise individuellement. Parallèlement, il faut laisser suffisamment de place pour de nouvelles idées et pour un engagement évolutif.

Nous avons veillé à ce que les chemins principaux restent accessibles à tous. La liaison vers la piste cyclable de la vallée de la Ruhr est toutefois limitée en raison de la pente naturelle : elle a pu être aménagée de manière à réduire les obstacles, mais n’est pas entièrement accessible à tous.

Les jardins thématiques font-ils partie des structures permanentes du « Klimagarten » ? Qu’est-ce que cela recouvre ?

Les jardins thématiques font partie des activités interactives proposées et visent à transmettre des connaissances de manière concrète et ludique. L’objectif est que les visiteurs ne se contentent pas d’assimiler des informations, mais qu’ils en tirent des idées à mettre en pratique dans leur quotidien.

Les jardins participatifs initient les visiteurs au jardinage. Au cœur de cette démarche se trouve une idée simple mais essentielle : les aliments ne poussent pas tout seuls au supermarché, mais proviennent de la terre. Dans les jardins d’inspiration, nous présentons par exemple des plantes destinées à inciter les visiteurs à apporter des changements dans leur propre environnement. Il s’agit notamment de plantes qui se contentent de soleil et de peu d’eau, d’espèces tolérantes à l’ombre ou de plantes grimpantes. Mais aussi de haies Benjes, créées à partir de déchets de taille collectés, qui constituent un habitat idéal pour les animaux.

Vous avez également évoqué des initiatives qui peuvent utiliser certaines parties du parc. Comment avez-vous convaincu ces initiatives de s’impliquer dans le parc ?

La ville de Schwerte a sollicité des associations et des initiatives. C’est ainsi que l’association des apiculteurs et l’initiative « Schwerte pflanzt », entre autres, se sont impliquées. Nous avons délibérément réservé, dans le projet, des espaces pour de futures initiatives. En urbanisme, on parle dans ce contexte de « white spots » – des zones dont le développement reste volontairement ouvert, mais qui s’intègrent néanmoins dans le concept global. Il nous a semblé judicieux d’appliquer cette approche à un parc aussi particulier que le Klimagarten, afin de développer un cadre conceptuel résilient face aux changements.

Le pavillon climatique constitue un autre point d’intérêt du parc. Comment est-il utilisé ?

Le pavillon peut être réservé pour des assemblées citoyennes, des séances d’information ou d’autres événements collectifs. Les professionnels l’utilisent également pour des réunions et des visites guidées. Il n’est ni climatisé ni entièrement chauffé. En hiver, il n’y fait pas aussi chaud que dans un bâtiment chauffé de manière conventionnelle ; il faut donc s’habiller en conséquence. En été, des ouvertures inspirées d’une serre favorisent la ventilation naturelle. Le pavillon s’adapte ainsi aux conditions locales, au lieu d’ignorer complètement son environnement sur le plan technique.

Comment ces nombreuses offres et le parc dans son ensemble sont-ils perçus ?

Les retours sont positifs jusqu’à présent. L’énergie qui se dégage des associations et des bénévoles, qui s’occupent par exemple du pavillon du climat, est particulièrement réjouissante. Ils considèrent le jardin climatique comme leur espace et souhaitent le développer davantage. Pour nous, en tant que concepteurs, c’est très gratifiant de voir qu’une idée n’est pas seulement mise en œuvre, mais qu’elle est aussi adoptée par les gens et qu’ils lui donnent vie.

Ce que je préfère, c’est voir des enfants courir avec curiosité dans le parc, faire des découvertes et suivre le prochain point d’expérience orange. L’orange est en effet la couleur distinctive que nous avons choisie pour ces lieux. Ils aperçoivent peut-être un banc dans la verdure, se demandent de quoi il s’agit et continuent leur chemin vers les « étapes annuelles ». Cette découverte fonctionne à différents niveaux : lors d’une visite ultérieure, on peut percevoir quelque chose d’autre, le comprendre différemment, le redécouvrir. C’est ce que je trouve particulièrement beau.

Le « Klimagarten » n’a pas seulement été bien accueilli par les habitant·e·s. Il a également reçu plusieurs distinctions. Que représentent ces prix pour vous ?

C’est formidable lorsque les experts reconnaissent un projet dans lequel on a osé tenter quelque chose sans être sûr que cela fonctionnerait réellement. Pour notre bureau, cela a également été un moment particulier en tant qu’équipe. Nous avons assisté ensemble aux cérémonies de remise des prix et y avons pris beaucoup de plaisir.

Ces distinctions nous encouragent surtout à oser penser différemment. Dans le débat sur l’adaptation au changement climatique, l’éducation à l’environnement n’est pas encore systématiquement associée aux espaces publics. Si l’expérience montre que cet aspect éducatif est bien accueilli, cela constitue une motivation importante pour l’intégrer davantage dans la conception des projets.

Que retenez-vous de ce projet ?

Chaque projet permet d’apprendre beaucoup sur le plan technique ; ici, il s’agissait de la protection des arbres existants en lien avec les exigences relatives aux véhicules d’entretien ou encore de la construction de passerelles en bois.

Une autre expérience importante pour moi a été d’apprendre à mieux prendre en compte la dynamique d’un espace ouvert. La végétation évolue, et les usages ainsi que l’engagement ne restent pas non plus les mêmes. Pourtant, toutes les parties prenantes souhaitent souvent un résultat qui soit parfaitement prévisible dès le départ. Le « Klimagarten » m’a montré qu’il peut être judicieux de laisser délibérément la place à l’évolution et de ne pas trop imposer de règles.

Cela implique également de ne pas considérer les personnes uniquement comme des sources potentielles de vandalisme. Lorsque les usager·e·s s’identifient à un lieu et le vivent comme le leur, cela renforce leur sens des responsabilités. La participation est en cela un exercice d’équilibre : il faut établir un dialogue entre l’expertise technique et les expériences des personnes sur le terrain. L’expérience positive vécue au « Klimagarten » me conforte dans l’idée de poursuivre dans cette voie.

Pour conclure : où trouvez-vous personnellement l’inspiration ?

Surtout dans les paysages non aménagés. Je puise mon inspiration dans les principes esthétiques que l’on y découvre et dans la question de savoir pourquoi nous nous sentons bien à certains endroits. J’apprécie tout particulièrement les paysages vallonnés, avec des forêts, beaucoup de pierres et une topographie variée. C’est là que je trouve sans cesse de nouvelles sources d’inspiration.